alan ke Rake Field membentang di samping sekolah,melewati band tua dan lapangan tennis,menembus terowongan yang terbuat dari dua baris pohon maple.lalu melewati bukit pendek ke dataran rendah yang tertutup aspal cukup luas untuk menampung seribu mobil.Jalan berakhir di depan gerbang yang mengumumkan kedatangan Rake Field.Setiap jumat malam seluruh penduduk kota Messina menunggu gerbang itu dibuka,lalu bergegas menuju bangku-bangku penonton.
Nelly Crenshaw mengemudikan mobilnya perlahan-lahan menyusuri jalan ke Rake Field,karena ia telah lama tidak kembali ke tempat ini.Ia menghentikan mobil di dekat gerbang dan menatap lapangan.Lapangan itu dulu tidak memiliki nama,namun setelah Rake meninggal,mereka menamainya sesuai nama Rake.Nelly mengatakan ia tak akan datang sebelum Rake meningal.Dalam pemakaman terdapat ratusan mantan pemain berjejalan di sekitar peti matinya,semua mengenakan seragam hijau Spartan.Semua berduka cita atas kepergian legenda yang mereka cinta dan benci.
Nelly mendengar siulan pelatih dan desungan tubuh-tubuh yang beradu yang bersiap-siap menghadapi jumat malam.Ia berjalan melewati gerbang dan jalur lari.Ia melihat dengan teliti lapangan itu.Masa jayanya dulu telah hilang semenjak kepergian Rake.Sekarang football Mesina dimainkan orang-orang fana.Dulu pemain terbaik SMU se-Amerika adalah nomor 19 yaitu Nelly Crenhaw.Sebelum bermain ia selalu melambai pada ibunya yang duduk di bangku 40.Delapan puluh empat kemenangan berturut-turut,rekor nasional pada waktu itu,Edie Rake menjadi legenda di usia 39 tahun.Nelly terkejut melihat Patung Rake yang yang di perbesar dengan kerut –kerut dahi dan picingan yang terkenal di sekitar matanya,dan senyum samara,dibelakang gerbang yang menuju gedung olahraga.Di sekitar wilayah itu terdapat rumah dua lantai yang dihuni Rake beserta istri dan ketiga putrinya dan juga keluarga yang lain yang menunggu Rake menghembuskan nafas terakhir.
Setelah itu datang Paul.Mereka lalu duduk terpisah sejauh tiga kaki.keduanya menatap kekejauhan.Paul telah menikah dengan Mona dan kini ia telah hamil.Mereka bercerita tentang Rake.Tak lama kemudian datang Orley Short.Nelly lupa padanya.Paul menerima telepon dari Curry.Paul mengatakan bahwa ada Nelly.Lalu Silo datang,Mereka bercerita tentang Silo yang tidak lulus sekolah dan ia pernah bergabung dengan Angkatan Darat,setelah ia dipecat ia menjadi pengusaha sepatu dan akhirnya bangkrut.Nelly banyak bertanya tentang teman-teman football nya dulu.Sillo juga banyak bertanya pada Nelly.Disisa umurnya Rake tidak ingin ditemui oleh mereka.
Dari sekian metode penyeleksian Rake yang keras,sejauh ini marathon yang paling di takuti,Ditahun senior,Nelly berhasil menyelesaikan 31 putaran. Nyaris delapan mill.Paul berlari sembilan setengah mill,38 putaran dan memenangkan pertandingan.Namun ada rekor baru saat itu yaitu 83 putaran yang dilakukan oeh bocah bernama Jeager.Ia lalu datang dan mula-mula mengenali Paul dan setelah dekat ia menenali Nelly.Mereka minum bir bersama-sama.Lalu Rabbit datang.Rabbit dulu pernah jatuh saat bermain football.tulang bahunya patah dan tiga tulang punggungnya bagian bawah retak.Lalu Mal Brown tiba.Pergelangan kaki Mal juga pernah patah.Setelah lama bercerita,akhirnya mereka pulang kerumah masing-masing karena hari sudah hampir malam.
Di etalase setetiap toko terdapat jadwal pertandingan football.Pertandingannya dicetak huruf tebal,dikelilingi wajah-wajah senior yang tersenyum.Saat memasuki Renfrow’s Café,selangkah di belakang Paul,Nelly selalu tersenyum dan menjaga sopan santun,bagaimanapun orang-orang ini dulu memuja dirinya.Sepanjang musim pertandingan,setiap pemain football bisa makan gratis seminggu sekali.Foto Nelly dipasang diatas mesin kasir.Di restorant itu ada seorang pria yang mendekati Nelly dan mereka berjabat tangan.Pria itu mengatakan dulu Nelly hebat sekali.Lalu ada juga seorag pria bercelemek kotor(koki) mendekati sambil membawa map manila.Ia adalah adik Maggie Renfrow,membawa foto Nelly berukuran besar dan ia meminta tanda tangan Nelly.Lalu Nelly dan Paul bergegas pergi dari restorant itu.
Dalam perjalan,Nelly bertanya pada Paul siapa yang berani memecat Rake.Lalu Paul menjawab yaitu Paman Scotty yaitu John Reardon,ia terpilih menjadi pengawas Pendidikan pada tahun ’89.Sangat terhormat,luar biasa cerdas,politikus yang halus.Seorang bocah berumur 15 tahun yang pergi dari rumah dan meninggal setelah latihan football.Banyak yang menduga bocah itu meninggal karena tak tahan dengan latihan itu.Pada saat pemakaman banyak teman dari bocah itu yang menangis bahkan ada yang pingsanReardon lalu mengangkat Snake Thomas sebagai pelatih yang baru,namun ia menolak.Lalu Giffin bersaudara bersedia menjadi pelatih.Saat bertanding football di bawah pimpinan Giffin kalah,lalu Giffin bersaudara mengundurkan diri.
Nelly mencari toko buku serta tempat menjual biji kopi.Paul tidak bisa menemani karena ia harus menangani pinjaman kredit.Ternyata ia mendatangi toko milik Nat.Pada saat itu Nat sedang membawa setumpuk buku dan ia terkejut melihat Nelly.Mereka lalu berpelukkan.Mereka berjalan di sela-sela rak ke bagian belakang,tempat kafe dadakan berada.Nat lalu menuang kopi.Nelly bertanya apakah Rake sering ke tokonya ini.Nat mengatakan bahwa Rake adalah pelanggan pertamanya .Ia yang mendorong Nat untuk membangun toko ini.Ayah Nat juga meninggal namun ia menatakan bahwa Rakelebih berpengaruh baginya.Nat bertanya tentang Cameroon,dulu Nelly mencintai Cameroon tapi ia kemudian tertarik dengan Sceamer karena ia lebih seksi.Dulu Nelly mudah untuk mendapat wanita apa saja karena dulu ia sangat terkenal.Nelly lalu pergi.
Malam itu mantan pemain semua berkumpul.Paul membawa dua pizza,silo membawa bir,Ronnie dan Donie datang karena mendengar kedatang Nelly.Saat itu Nelly membawa tape record dan kaset pertandingan kejuaraan mereka tahun’87.Merekapun mendengarkannya dengan seksama.Mal tiba-tiba dating dan mematikan tape record dan ia membawa kabar bahwa Rake telah meninggal.Nat menagis karena Rake sangat berarti dan yang lain pun menangis.Rake akan dimakamkan jumat,tengah hari.
Nelly dan Paul bertemu kamis pagi di belakang toko buku Sherrif lalu dating,setelah itu mereka pergi naik ford putih.mereka bertiga saling bercerita.Lalu mereka sempat menyinggung Jesse yang kini ditahan dipenjara,Ia sudah 10 tahun dipenjara.Mereka lalu pergi kepenjara ,mereka diizinkan masuk melewati gerbang.Mereka lalu naik mobil patroli.Mal duduk didepan bersama sopir.Mereka melewati kawat berduri dan menjadi pusat perhatian. Lalu merekapun bertemu Jesse.Mereka memberitahu Jesse bahwa Rake telah meninggal.Dan mereka menyuruh Jesse agar dating pada saat pemakaman,mereka akan meminta surat izinnya.
Pada pukul empat hari kamis sore kerumunan orang bubar di gerbang Rake Field dan mobil zenazah mundur ke posisinya.Prosesinya berjalan lambat mengelilingi jalur lari.Peti matinya diikuti Miss Lila Rake beserta ketiga putrinya.Nelly melewati rumah itu tiga kali lalu memiliki keberanian untuk berhenti.Cameroon telah pulang lebih awal.Seratus tahun yang lalu…..Nelly datang ke rumah Mrs.lane untuk menemui Cameroon.Awalnya Mrs.Lane tidak mengenalinya.Lalu akhirnya Mrs.Lane menyuruhnya masuk.Lalu Nelly bertemu Cameroon.Ia tak bisa berkata apa-apa.Ia merasa Cameroon kini tampak lebih cantik daripada waktu SMU.Mereka lalu berjalan ke teras dan duduk di tangga depan.Cameroon kini telah menikah dengan Jack dan memiliki 3 orang anak.Nelly meminta maaf pada Cameroo karena dulu ia telah meninggalkannya.Cameroon telah melupakan semuanya.Ia marah dan menyuruh Nelly pergi karena ia tak mau mengungkit masalah itu lagi.Namun Nelly masih banyak bertanya pada Cameroon tentang kehidupannya dengan Jack.Setelah itu Nelly pergi,namun Cameroon memanggilnya Mereka lalu pegi ke lapangan dan duduk di bangku teratas.Mereka mengawasi acara pemakaman Rake.Mis Lila dan keluarganya telah pulang,tumpukkan bunga semakin banyak.Mereka lalu kembali bercerita.Nelly mengatakan bahwa ia telah bercerai dengan istrinya karena ia tidak mencintainya.Cameroon mengatakan bahwa ia tidak pernah memikirkan Nelly.Sebelum mereka berpisah Nelly ingin mencium Cameroon,namun ia menolaknya.Nelly lalu hanya mengatakan bahwa ia mencintainya.
Messina masih berduka sejak kepergian Rake.Semua toko tutup dan sekolah diliburkan.Rake sudah berada dalam tanah.Upacara pemakaman akan dimulai,Mrs,lila dan ketiga anaknya duduk di bagian depan.Para mantan pemain menggunakan baju Spartan hijau sesuai permintaan Rake sebelum ia meninggal.Nelly dan yang lain menangis.Pendeta McCabe.Ia memandu upacara dan membuka catatannya,Ia lalu membacakan hal-hal yang berkaitan mengenai Rake.Tak lama kemudian datang Jesse beserta dua orang pengawal dari penjara.Ia lalu diberikan baju Spartan dan ia langsung mengenakannya.Setelah itu anak Rake membacakan pesan yang diberikan Rake sebelum meninggal.Dalam surat itu Rake mengatakan bahwa ia sangat mencintai para pemain.Ia beruntung memiliki istri Mrs Lila dan mempunyai 3 orang putri.Ia meminta agar mereka tidak menangis.Ada dua penyesalannya dalam hidup yaitu yang pertama ia tidak pernah bermimpi akan menanggung kematian salah seorang pemainnya.Yang kedua Ia menyesal telah menyerang seorang pemain.Ia juga meminta tiga orang mantan pemain untuk menyampaikan eulogi.Yang pertama disampaikan Make Hilliard,yang kedua Pendeta Collis Suggs,lalu yang ketiga Nelly.Sebenarnya ia tidak percaya dan tidak berani namun Miss Lila memaksanya.Ia gugup dan merasa takut.Lalu ia mengeluarkan kertas dari kantongnya dan mulai berbicara.Ia mengatakan bahwa ada lima orang di dunia yang ia sayangi,yaitu Orang tuanya,gadis tertentu yang ada disini siang hari,mantan istrinya,dan Eddie Rake.Setelah itu pendeta seklesai menyelesaikan khotbah,semua bubar.Para penjaga lapangan kembali membersihakan lapangan karena sebentar lagi akan ada pertandingan.Nelly dan kawan-kawan masih berada disana.Nelly akan kembali ke kampung halamannya,Silo memelukknya dan melarang Nelly pergi,namun Nelly berjanji akan kembali satu tahun lagi.Iamengntar Paul pulang,Ia kembali ke makam Rake,Ia merenung dan menangis serta mengucapkan selamat tinggal pada Rake.Saat akan melaju pulang Nelly berjanji akan kembali ke Messina sebab Messina adalah satu-satunya kampung halaman yang paling dikenangnya.
